Mange av oss har spurt folk om de vil kjøpe lodd, kjeks, sokker eller dopapir for å støtte korpset, idretten eller klassekassa. Bøssebærere går dør til dør for å samle inn penger til Kreftforeningen eller TV-aksjonen.
Vi er alle godt vant med spørsmål om å kjøpe, og oppfordringer til å gi. Enten det handler om ønsker og drømmer eller skrikende behov, er penger en viktig ressurs som muliggjør mye. Men hvorfor spør kristne så ofte om penger?
Det korte svaret er at kristne spør om penger fordi de ønsker å bruke ressursene sine til å gjøre godt, både i kirken og i samfunnet.
Ansvar for å gjøre godt
Jeg tror det kan hjelpe å se til Bibelen, om vi skal forstå hvorfor kristne spør om penger hele tiden.
I starten av Bibelen leser vi at Gud skapte verden. Som skaper er han naturligvis også eieren av den og alt det den inneholder.
Leser vi videre oppdager vi at Gud gir mennesket noen oppdrag. Vi fikk blant annet ansvar for å ta vare på det vakre Gud har skapt – på en måte som skulle fremme liv og glede. Følger vi Bibelens historie, blir det tydelig hvordan det går når vi ikke hører på Gud. Dårlig.
Verden trenger godhet
I dag trenger vi ikke å tenke oss lenge om for å komme på eksempler der vi ser folk misbruke og utnytte, i stedet for å hjelpe og ivareta. Det er lett å bli egoistiske i hva vi bruker pengene på, eller styrt av ønsket om å alltid ha mer. Kristne har derfor all grunn til å snakke med Gud om pengene sine for å få hans hjelp til å forvalte dem klokt.
Sette andre først
Bibelen lærer oss å være generøse og fornuftige med det vi har. Den snakker også om å ha en holdning hvor en ikke bare tenker på sitt eget beste, men også på andres (Fil 2,4).
Inn i dette kan det være nyttig å spørre folk om penger for å mobilisere ressurser til det beste for andre. Det finnes mange behov og mange muligheter. Derfor vil det alltid være ting å gi penger til – både i kristen regi og ellers.
Det er også viktig å understreke at kirker og kristne organisasjoner er avhengige av økonomisk støtte for å kunne drive arbeid som gudstjenester, kirkelig hjelpearbeid og misjon.
Vi gir tilbake
I Den norske kirke kan du ofte høre ordene: «Av ditt eget, gir vi deg tilbake». Det er en innstilling overfor Gud, som kommer fra Bibelen.
Vi ser et konkret eksempel på dette når israelittenes konge vil bygge et stort tempel for Gud. Kong David ber folket sitt om å gi for å muliggjøre arbeidet. Han spør om hvem som er villige til å gi gaver til Gud, Herren over alle ting.
Videre anerkjenner han at rikdommen kommer fra Gud, som er kilden til alt. «Det vi gir, kommer fra din hånd» (1 Krøn 29,14b), sier David til Gud. De hadde ikke noe som ikke allerede var gitt dem.
Takknemlighet og tillit
Den kristne tanken er at vi med oppriktighet og villighet gir (penge)gaver fordi vi selv har fått. Det vi har er en gave fra Gud, og vi gir gaver tilbake til Gud – gjennom å investere i ting som vi tror samsvarer med hans gode vilje.
Denne praksisen er gjerne preget av et utover-fokus, og kan knyttes til takknemlighet og tillit til Gud. Alternativet blir ofte mer selvsentrert, der vi gir for å få noe igjen. Det blir som en transaksjon, og ikke en gave.
En del av noe større
Ukentlig kan du gå på gudstjeneste og bli oppfordret til å gi. Det kan fungere som en jevnlig påminnelse om å snakke med Gud om det han har gitt deg.
Å gi er å være med på noe større enn oss selv. Gud har gitt oss i oppgave å ta vare på verden og hverandre, og han gir oss det vi trenger for å gjøre det. Jeg tror det er hovedgrunnen til at kristne spør om penger hele tiden.
«Gave-historier» i Bibelen
Det finnes flere såkalte «gave-historier» i Bibelen som er verdt å henvise til.
Viktigst er «den store gaven». Det er ingenting som topper Bibelens store «gave-historie»: At Jesus tar på seg den fremtiden vi egentlig fortjener; død. Samtidig som han gjennom det gir hver den som tror på ham en helt annen fremtid i gave; evig liv. Dette oppsummeres i Johannes 3,16.
Videre er det tre andre gave-historier som fascinerer meg. Først, en livredd munnskjenk ber en persisk konge om hjelp til å et omfattende byggeprosjekt: Nehemja 2,4-8. Videre, en profet ber en fattig enke om å dele den siste maten hun har med ham: 1. Kongebok 17,7-16.
Til slutt: Jesus sier til disiplene at de skal gi det de har, samtidig som de skal la andre sørge for behovene deres: Matteus 10,5-15.
Anbefalte ressurser:
- Morton, S. (2019). What the Bible actually says about money: 31 meditations. Equip Press.
- Nils Kåre Bøe (2024). 14 bibelvers om penger. iTro.no.
- Ole Johan Bredvei Hvarnes (2022). Hvorfor vil de kristne ha alle pengene dine? iTro.no.
- Terje Dahle (2018). Hva sier Bibelen om penger? Sennep.net.
- Thomas M. Moltu (2024). Gud, penger og frihet. Hermon Forlag
- Craig L. Blomberg (2013. Christians in an Age of Wealth: A Biblical Theology of Stewardship. Zondervan Academic.
- Randy Alcorn (2003). Money, Possessions, and Eternity. Tyndale Momentum.
- Randy Alcorn (2011). Managing God’s Money: A Biblical Guide. Tyndale House Publishers.
Illustrasjonsbilde av micheile henderson fra Unsplash.
