For kristne er påsken til minne om de viktigste begivenhetene i Jesu liv: at han døde på korset og stod opp igjen tre dager senere.

Mange kristne feirer påsken som høydepunktet i et årshjul som begynner med advent og jul (som markerer Jesu fødsel).

Hvorfor er påsken viktig?

Påsken er sentral for kristne, fordi den minner oss om at Jesu død var en historisk hendelse og at den fortsatt har stor betydning for oss i dag.

Jesu død var et offer på vegne av oss syndige mennesker slik at vi kan få gjenopprettet vårt forhold til Gud. Oppstandelsen er en seier over dødens makt og viser oss sannheten i Guds løfte om evig liv for dem som stoler på ham.

Hva er påske?

De fleste kristne bruker påske om en rekke spesielle dager og gudstjenester som gjenforteller den siste uken i Jesu liv. Den fant sted under den jødiske feiringen kalt Pesach (opprinnelsen til ordet påske).

Hva de ulike dagene i påsken heter, og hvordan de vektlegges, varierer mellom ulike kirkesamfunn, men de to viktigste er:

Langfredag: Kristne markerer dagen Jesus døde og ble gravlagt.

Påskedag/påskesøndag: Kristne ferierer morgenen da Jesu etterfølgere oppdaget at graven hans var tom og at flere møtte ham – levende igjen.

Mange kirkesamfunn har også spesielle gudstjenester og tradisjoner i påskeuken som leder opp til påskedag. Denne uken kalles også Den stille uken.

Hvorfor har kristne grunn til å feire når det er påske?

Kristne tror at alle mennesker er skapt og elsket av Gud, men blir fremmedgjort fra ham gjennom synd – altså å velge å være selvsentrert heller enn å være i et kjærlig forhold til Gud og andre.  

Evangeliet, de gode nyhetene som kristne tror på, er at Jesus kom til jorden for å muliggjøre gjenforeningen mellom Gud og mennesker. I påsken feirer vi de historiske begivenhetene som gjorde denne gjenforeningen mulig.

Fortellingene i evangeliebøkene vitner om at Jesus var et offer for både politisk forræderi fra religiøse ledere i samfunnet han levde i og det romerske riket, som undertrykket sin befolkning. De var glade for å kunne kvitte seg med en angivelig bråkmaker.

Jesus ble korsfestet. Det var en offentlig, langsom og torturerende metode for henrettelse som ble brukt av romerne for å skremme dem som gjorde opprør mot deres rike. Jesus ble deretter lagt i en steingrav av vennene sine.

Kristne tror at Jesus gikk frivillig i døden. Han handlet ikke ut fra et ønske om å dø, men fordi han innså at som både Gud og menneske i én person, var det hans frivillige offer som måtte til for å gjøre opp for menneskets synd – selv om han selv ikke fortjente det.

På den måten fjernet han behovet for at mennesker må ta straffen for sine egne synder, dersom vi stoler på dette offeret. Jesus gjorde det mulig for oss å ha en relasjon med Gud.

Oppstandelsen gir håp og nytt liv

Forfatterne av evangeliene beskriver videre de utrolige hendelsene den påfølgende søndagen, da etterfølgerne til Jesus oppdaget at kroppen hans ikke lenger var i graven. Mange møtte ham personlig.

Kristne tror at Jesus stod fysisk opp fra graven: han døde virkelig, men dødens makt og begrensning ble overvunnet på en helt ny måte. 

Oppstandelsen blir et løfte til kristne – de som har blitt gjenforent med Gud ved Jesu død – om at døden ikke kommer til å være slutten for oss heller. Jesus er det første mennesket som stod opp til et nytt og evig liv, i en helbredet verden, i et perfekt forhold med Gud.

Påsken er en feiring av denne, nåværende og fremtidige, realiteten, og er et budskap om håp, tilgivelse og nytt liv – også for oss i dag.

Anbefalte ressurser:

• Bibelselskapet: Hvorfor feirer vi påske?
• Atle Christiansen/Forskning.no: Hvorfor feirer vi egentlig påske?
• Den norske kirke: Spørsmål og svar om påske.
• NRK TV/Supernytt: Derfor feirer vi påske. (En enkel video forklaring for barn).
• Markusevangeliet kapittel 11,14-16

Teksten er oversatt fra engelsk til norsk av Lea Starck.