Ja, Bibelen har blitt endret over tid

Alle tekster blir endret over tid. Da vi ga ut en ny oversettelse av Bibelen i 2011 fikk vi fort tilbakemeldinger om skrivefeil og trykkfeil. Neste gang Bibel 2011 ble trykket opp, korrigerte vi slike feil. Dette skjer med alle bøker som gis ut.

I antikken ble alle kopier av en tekst skrevet for hånd, da skjer det enda oftere at linjer hoppes over, at ord skrives feil, at ting faller ut. Av og til har også de som skrev av teksten laget fotnoter og kommentarer i margen. Noen ganger kommer slike kommentarer med i hovedteksten neste gang den skrives av. Slikt har skjedd med Bibelen også flere ganger gjennom historien.

Kan vi vite hvilke endringer som har skjedd?

Noe av det unike ved Bibelen sammenlignet med andre antikke tekster er at vi har enormt mange gamle håndskrevne kopier, også kalt manuskripter, av de bibelske tekstene. Dette betyr to ting: 1) at det er en stor variasjon i kildene vi har på de bibelske tekstene, 2) at det er lettere å avgjøre hva teksten opprinnelig sa.

Noe av det store arbeidet som gjøres i bibelforskningen i dag er sammenligning av manuskriptene vi har av Bibelen. Institutt for nytestamentlig tekstforskning i Tyskland jobber med å sammenligne så mange av de bibelske manuskriptene som mulig, for å gi et best mulig bilde av hva tekstene opprinnelig sa. Disse publiserer nye tekstkritiske utgaver av Det nye testamentet ca. hvert 15 år, alle basert på ny forskning på hvilke tekstvarianter som er mest opprinnelige.

Denne typen forskning viser nettopp om en tekst i et yngre manuskript ikke finnes i et eldre, altså om en variant har blitt lagt til senere og ikke er opprinnelig.

Noen ganger har vi også tilgang på manuskriptet hvor vi kan se at avskriveren har skrevet en kommentar i margen, som siden har kommet inn i hovedteksten. Da vil en tekstkritisk utgave inneholde en fotnote om at denne teksten kun finnes i yngre manuskripter. Og slik kan vi vite at de eldste manuskriptene ikke inneholdt den teksten.

Bibelselskapets oversettelser av Bibelen bygger alltid på den nyeste tilgjengelige forskningen. På den måten kommer hver nye oversettelse noe nærmere de opprinnelige tekstene. Våre tekster har også fotnoter dersom noen deler av teksten bare finnes i noen manuskripter.

Hvor stor er da forskjellen mellom den opprinnelige teksten og dagens bibeltekst?

Det er vanskelig å anslå hvor store forskjellene er. Endringer kommer i alle typer: skrivefeil, forkortelser, linjeskift, ulik rekkefølge på ordene, mer tekst, mindre tekst, osv.

Tall man finner på nett om hvor mye eller lite som er endret er ofte manipulerte til å få det til å fremstå som mer eller mindre enn det faktisk er, alt etter ønsket til de som skriver teksten.

Sannheten er både at Bibelen har blitt endret over tid – til og med hvilke bøker som er med i Bibelen – og at dagens bibeltekster i hovedsak ville vært gjenkjennelige for de første leserne.

Hva vil dette si for hvordan kristne forholder seg til Bibelen?

Selv blant kristne er det mange ulike tanker om Bibelen. Den blir sett på som en hellig bok, som Gud selv har blåst sin pust inn i. Og også som ei samling av bøker skrevet av ulike mennesker til ulike tider.

Bibelen er ikke én bok gitt fra himmelen. Da Jesus selv levde var det kun Det gamle testamentet som eksisterte. Slik er tekstene og bøkene Bibelen består av, og måten Bibelen forstås på i stadig endring – med en rød tråd tilbake til mennesker som ønsket å forstå Gud, seg selv og noen helt spesielle hendelser knyttet til Jesus fra Nasaret.

Anbefalte ressurser

• Lær mer om Bibelen på https://bibel.no/om-bibelen
• Institutt for nytestamentlig tekstforskning sin hjemmeside (på tysk): https://www.uni-muenster.de/INTF/
• Sagrusten, Hans Johan (2019). Det store puslespillet – jakten på de tidligste manuskriptene til Bibelen. Verbum. (lett tilgjengelig)
• Hvalvik, Reidar & Stordalen, Terje (1999). Den store fortellingen – om bibelens tilblivelse, innhold, bruk og betydning. Den norske bibelselskap. (faglig, men lettere tilgjengelig)
• Metzger, Bruce M. (2005). The Text of the New Testament: Its Transmission, Corruption, and Restoration. Oxford. (akademisk og avansert)